60대 자영업자 이모씨는 최근 썩은 치아를 통째로 뽑아내고 임플란트 시술을 받았다. 그런데 시술 후 예전보다 입냄새가 심해진 것 같아 고민이다. 입냄새의 원인은 다양하고, 구강 내 문제보다 당뇨·위염 등 내과를 찾아야 하는 경우가 더 많다. 그러나 임플란트를 했으며, 다른 곳에 전혀 이상이 없고, 잇몸에서 피가 종종 난다면 ‘임플란트주위염’일 수 있다. 분당서울대병원 치주과 박신영 교수는 “임플란트주위염으로 나는 입냄새는 피비린내와 고름 냄새가 나는 게 특징이며, 입 전체에서 나는 게 아니라 임플란트 부분에서 난다”고 말했다.

임플란트주위염은 임플란트 주위에 염증·출혈·부종 등이 나타나는 질환이다. 흔한 임플란트 합병증으로, 이식한 지 5년이 지난 임플란트는 4개 중 1개는 주위염이 발생한다는 조사도 있다. 임플란트 주위염의 시작은 임플란트 머리 부분인 보철물 주변에 치석이 쌓이는 것이다. 초기에는 치석으로 인해 입냄새가 나고, 잇몸이 붓고, 피가 비친다. 심해지면 임플란트 주변 잇몸뼈가 녹으면서 고름이 생기고, 임플란트가 빠지기도 한다.

임플란트 이식 후 2주 동안 특히 잘 관리해야
자연 치아는 치아와 잇몸뼈 사이에 ‘치주인대’라는 조직이 있다. 치주인대는 치아를 둘러싸고 있어 잇몸뼈의 세균 감염을 어느 정도 막아주기도 한다. 그러나 임플란트는 잇몸뼈를 보호하는 치주인대 같은 조직이 없다. 그 때문에 임플란트 시술 전보다 치아 관리에 철저해야한다. 그렇지 않으면 세균이나 치석으로 염증이 생기기 쉽다. 또한 임플란트 구조 중 하나인 나사가 풀려도 주위염이 생길 수 있다. 잠잘 때 이를 가는 버릇이 있다면 임플란트 나사가 풀리면서 인공치아가 흔들린다. 흔들리면서 생긴 공간에 음식물이 들어가면 염증이 생길 수 있다.

이미 임플란트주위염이 생겼다면 병원을 찾아야 한다. 치료용 세척제 소독이나 항생제 사용으로 치료할 수 있다. 염증이 뼈까지 퍼졌다면 잇몸을 절제하고 염증을 제거하는 수술을 해야 한다. 임플란트를 잡아주는 잇몸뼈가 거의 녹아내렸다면 임플란트를 제거해야 한다. 임플란트주위염을 예방하고 싶다면 임플란트 이식 후 2주일간 구강관리를 철저히 해야 한다. 이 기간에 위생관리가 잘 안 되면 염증이 생길 확률도 높다. 임플란트를 심은 부위는 칫솔질하기 힘들지만, 나머지 치아는 꼼꼼히 칫솔질해야 한다. 가글 등 구강소독제로만 관리하면 치태가 쌓일 수 있다.

또한 칫솔모가 접근하지 못하는 임플란트와 임플란트 사이, 임플란트와 자연 치아 사이를 청결하게 관리하려면 치실을 꼭 쓰는 게 좋다. 이쑤시개는 금물이다. 치아 사이의 공간이 점점 벌어지기 쉬워서다. 박신영 교수는 “당장 냄새가 나거나 피가 보이지 않아도, 임플란트했다면 1년에 한두 번은 치과에 가서 X선을 찍어 자신의 잇몸뼈가 녹고 있는지 확인해야 임플란트주위염을 제대로 예방할 수 있다”고 말했다.